Voir son enfant se raidir, avoir des secousses ou ne plus répondre pendant un épisode de fièvre est très impressionnant. Les gestes de premiers secours sont les mêmes : protéger l’enfant, chronométrer, ne rien mettre dans sa bouche et surveiller sa respiration. En revanche, le seuil d’appel aux urgences diffère selon les recommandations nationales.
En France, l’Assurance Maladie indique qu’une convulsion fébrile typique de moins de 15 minutes chez un enfant de 1 à 5 ans, symétrique, avec récupération normale et sans difficulté respiratoire, ne nécessite pas automatiquement un appel au 15 ; l’enfant doit toutefois être examiné par un médecin ou un pédiatre. En Belgique, InfoSanté recommande d’appeler immédiatement le 112 lors d’une première crise ou si elle dure plus de cinq minutes.
À retenir
- En France, une crise fébrile typique de moins de 15 minutes chez un enfant de 1 à 5 ans ne nécessite pas automatiquement le 15, mais un examen médical reste nécessaire.
- En Belgique, une première crise ou une crise de plus de cinq minutes justifie un appel immédiat au 112.
- Déclenchez un chronomètre dès que possible.
- Écartez les objets dangereux et protégez la tête.
- Ne retenez pas les mouvements et ne mettez rien dans la bouche.
- Placez l’enfant sur le côté lorsque cela peut être fait sans danger.
Que faire pendant une convulsion fébrile ?
Une convulsion peut se manifester par un raidissement, des secousses, des yeux révulsés ou une absence de réponse. La respiration peut devenir irrégulière. Même si la scène semble longue, essayez de regarder l’heure ou de lancer le chronomètre du téléphone.
En France, appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la crise dure au moins 15 minutes, se répète dans les 24 heures, n’est pas symétrique, survient sans fièvre, s’accompagne d’une respiration difficile ou d’une coloration bleue, ou si une paralysie persiste après la crise. Si une première crise fébrile typique s’arrête avant 15 minutes et que l’enfant récupère normalement, faites-le néanmoins examiner par un médecin ou un pédiatre.
En Belgique, InfoSanté recommande d’appeler immédiatement le 112 dès une première crise fébrile ou si elle dure plus de cinq minutes.
Protéger sans immobiliser
- Éloignez les meubles, jouets ou objets contre lesquels l’enfant pourrait se cogner.
- Glissez un vêtement plié sous sa tête si vous pouvez le faire sans risque.
- Desserrez les vêtements serrés autour du cou.
- Ne bloquez pas ses bras ou ses jambes.
- Placez-le sur le côté lorsque c’est possible sans danger, afin de maintenir les voies respiratoires libres.
Ne mettez rien dans sa bouche, pas même vos doigts ou une cuillère. N’essayez pas non plus de lui donner à boire ou de lui faire prendre un médicament pendant la crise.
Comprendre ce qui se passe chez l’enfant
Pendant la convulsion, les mouvements sont involontaires. L’enfant peut ne plus répondre et ne peut pas appliquer une consigne de sécurité. L’adulte doit donc surtout aménager l’espace autour de lui, sans chercher à arrêter les secousses.
Après la crise, l’enfant peut être somnolent. Restez près de lui, observez sa respiration et indiquez aux secours ce que vous avez vu. L’apparence de la convulsion ne permet pas, à elle seule, de connaître la gravité de l’infection responsable de la fièvre. Une évaluation est nécessaire pour en rechercher la cause.
Une crise très spectaculaire ne signifie pas que le parent aurait dû la prévoir ou aurait commis une erreur. Dans l’urgence, les priorités sont de protéger, de chronométrer et de demander de l’aide.
Les gestes concrets pendant et après la crise
Pendant la crise
- Si un critère d’appel urgent est présent, contactez le 15 ou le 112 en France, ou le 112 en Belgique, et activez le haut-parleur si possible.
- Notez l’heure de début ou lancez un chronomètre.
- Dégagez la zone autour de l’enfant.
- Protégez sa tête et observez sa respiration.
- Regardez si les secousses concernent tout le corps ou seulement un côté.
Après la crise
- Restez auprès de l’enfant et suivez les indications des secours.
- Notez la durée approximative de la crise.
- Signalez une respiration difficile, une coloration bleue, une somnolence inhabituelle ou une nouvelle crise.
- Expliquez aux professionnels les signes observés avant, pendant et après l’épisode.
Ne transportez pas l’enfant en voiture si la convulsion continue. Si un appel urgent est indiqué, les services d’urgence peuvent vous guider pendant l’attente.
Phrases utiles
Au téléphone, vous pouvez dire : « Mon enfant a de la fièvre et convulse pour la première fois. La crise a commencé à telle heure. »
Vous pouvez ensuite préciser : « Il respire de cette manière », « les secousses concernent tout le corps » ou « elles semblent toucher un seul côté ».
Après la crise, si l’enfant reprend contact, une phrase courte suffit : « Je suis là. Nous allons demander de l’aide et je reste avec toi. » Il n’est pas nécessaire de lui demander immédiatement de raconter ce qu’il a ressenti.
Les erreurs à éviter
- Attendre malgré un signe de gravité : difficulté respiratoire, coloration bleue, crise prolongée, répétée ou asymétrique nécessitent un appel urgent selon les critères locaux.
- Ouvrir la bouche de force : cela peut blesser l’enfant ou l’adulte.
- Immobiliser les membres : cela n’arrête pas la convulsion.
- Donner à boire ou un médicament pendant la crise : l’enfant peut ne pas être en mesure d’avaler.
- Mettre l’enfant dans un bain froid : ce n’est pas un geste recommandé pendant la convulsion.
Dans une situation aussi impressionnante, il est compréhensible d’avoir un réflexe hésitant. Revenez simplement aux priorités : appeler, chronométrer, dégager l’espace et observer.
Quand s’inquiéter ?
En France, appelez immédiatement le 15 ou le 112 si la crise dure au moins 15 minutes, se répète dans les 24 heures, touche surtout un seul côté, survient sans fièvre, s’accompagne d’une respiration difficile ou d’une coloration bleue, ou si une paralysie persiste après la crise. Une première convulsion fébrile typique de moins de 15 minutes avec récupération normale doit néanmoins être examinée par un médecin ou un pédiatre. En Belgique, appelez immédiatement le 112 lors d’une première crise ou si elle dure plus de cinq minutes ; l’appel est également urgent en cas de difficulté respiratoire, coloration bleue, asymétrie ou récupération anormale.
Sources et repères professionnels
- Assurance Maladie — Convulsions fébriles de l’enfant : gestes immédiats et critères d’appel au 15 ou au 112 en France.
- InfoSanté / ebpracticenet — Convulsions liées à la fièvre (convulsions fébriles): gestes immédiats, première crise, seuil de cinq minutes et appel au 112 en Belgique.